Una pràctica tradicional

El didgeridoo és un instrument de vent, originari dels aborígens de la costa nord d'Austràlia, concretament d'Arnhem Land, Territori del Nord. Posteriorment es va anar extenent per altres zones, cap al sud, arribant fins al desert central. (www.tribales.com) Només 50 de les aproximadament 6.000 families lingüístiques que poblaven Austràlia abans de l'arribada de l'home blanc, utilitzaven el didgeridoo. Pel que fa a l'antiguitat, és molt difícil de determinar. Alguns diuen que és l'instrument més antic de la Terra, afirmació mítica però molt extesa (www.aboriginalart.com.au). Altres li atribueixen des de 10.000 fins a 60.000 anys d'antiguitat (www.tribales.com) (www.charly-didgeridoo.com ). Segons altres dades, les pintures més antigues que mostren didgeridoos són de fa 2.000 anys (New Grove, vol V, 2000), (www.didgeweb.com )

Externament, és un tub de fusta construït a partir de branques o troncs d'algunes classes d'eucaliptus (Eucalyptus tetradonta, Eucapyptus miniata i Eucalyptus Camaldulensis) que han estat foradats cilíndricament pel mig per una espècie de termites. Els didgeridoos tradicionals varien entre metre i metre i mig de llargada, amb un diàmetre d'entre 3 fins a 5'5 cm a l'embocadura i entre 5'5 i 8 cm a l'extrem inferior. (New Grove) Els de la zona oest de l'Arnhem Land tendeixen a ser una mica més curts que els de la zona nord-est. Els fabricants puleixen els troncs foradats i normalment hi afegeixen una embocadura de cera d'avelles. Recentment, es venen pintats amb dibuixos d'estil aborigen, però en realitat, els instruments que es fan servir dins el context tradicional no s'acostumen a decorar. (New Grove Oxford)
Una de les característiques fonamentals de la pràctica tradicional és la respiració circular, tècnica que permet l'emissió continuada de so sense haver de parar per respirar. Es basa en la utilització de l'aire enmagatzemat a les galtes o la boca mentre s'inspira.
( www.charly-didgeridoo.com )
El so es produeix posant en moviment l'aire del seu interior mitjançant la vibració dels llavis. Aquesta, produeix un únic to i l'interpret juga a modular els seus harmònics variant la tensió dels llavis, la posició de la llengua, de les galtes, de la gola i del diafragma. (www.didgeweb.com). Sembla ser que dins l'estil tradicional, només es fa servir el primer harmònic o únicament el so fonamental, segons la zona geogràfica. (New Grove) La representació tradicional suposa un desafiament a les nocions occidentals de to, ritme i textura. Això és palès sobretot en els diversos patrons rítmics que els aborigens empren per enriquir el so: petites pujades de to i volum que es produeixen a cada ràpida inspiració/expiració a causa del moviment del diafragma; manipulació rítmica a base de moviments de la llengua, la gola o les galtes; i l'adició, també rítmica, de cants, paraules o crits diversos que provoquen noves freqüències. (New Grove)
De fet el nom de didgeridoo li van donar els colons europeus, a mode d'onomatopeia, intentant reproduïr les paraules que pronunciaven els aborigens a través de l'instrument. Aquests, l'anomenen de maneres molt diverses. A la de la zona d'Arnhem Land es diu Yidaki. Algunes fonts diuen que aquest mot significa "instrument de conexió espiritual" (www.tribales.com) i d'altres, traquea (www.aboriginalart.com.au) Aquesta és només una mostra de l'enorme confusió que generen les divergències entre les fonts d'informació. Aquesta dificultat s'ha presentat amb especial relleu en el moment de determinar les funcions socials i musicals del didgeridoo a la societat aborigen.
Primer de tot, hem de saber que tant la dansa com la música són molt importants dins la vida i les costums dels Aborigens. Ténen cançons per quasi totes les ocasions: de caça, de funeral, de noces, de diversió, per descriure paisatges, animals, les estacions i els mites i llegendes sobre el Dreamtime (l'era dels somnis) (www.aboriginalart.com.au) El didgeridoo s'utilitza a alguns rituals sagrats, que només permeten la participació als homes experimentats i que mai han estat revelats a cap ballanda , i també per acompanyar les cançons i relats d'històries del dreamtime, on tot el grup rememora el principi dels temps. També hi ha llegendes del dreamtime que expliquen l'origen del mateix didgeridoo, posant-lo en contacte directe amb els ancestres. Pels aborigens, el seu so és el de les vibracions de la Terra, a la qual, tot es troba en constant moviment. Com ja veurem més andavant, aquesta és una idea bastant difosa a Occident. (New Grove) (www.tribales.com). Les imitacions d'animals a través del didgeridoo es realitzen per cridar l'esperit d'aquest, ja que cada persona i cada tribu té un animal que el caracteritza. (www.tribales.com )
Normalment el toca un home sol, a vegades acompanyat per d'altres que canten o percuteixen pals de fusta i de dones que ballen. Qui decideix el tema i la manera de tocar és un dels cantants, generalment un respectat i venerable home gran de la tribu. Els instrumentistes poden tocar drets o sentats, depenent de la llargada de l'instrument i de la situació interpretativa. (New Grove)